O termo doença inflamatória intestinal idiopática se refere a um espectro de alterações que têm como polos a doença de Crohn e a retocolite ulcerativa. Embora estas duas doenças apresentem muitos achados clínico-patológicos superpostos, há, caracteristicamente, alguns mais típicos de uma ou de outra. No diagnóstico diferencial entre elas, favorece o diagnóstico de retocolite ulcerativa a presença de: