A relação teor foliar e o crescimento ou a produção das plantas, uma premissa da diagnose foliar, é representada por seis fases ou zonas. A zona em que ocorre um aumento proporcional entre o teor foliar do nutriente aplicado e o crescimento ou produção da planta – podendo haver sintomas de deficiência não visíveis, chamada de “fome oculta” – é denominada