Segundo a tradição empirista, a aquisição da linguagem é um processo de aprendizagem por imitação e, como tal, obedece a condições universais como maturação e perfeição biológica, desenvolvimento mental e estimulação ambiental.

A tradição dialética supõe a linguagem como uma faculdade específica, resultante da atualização de um saber prévio, como uma criatividade biologicamente determinada, o que implica a noção de que a linguagem é uma faculdade.

Na tradição racionalista, a linguagem tem um papel constitutivo e é fruto de um processo interacional. Traz à cena dois grandes ideais: o de uma necessária mediação nas relações da criança com o mundo externo, e o do uso da linguagem que precede o saber.

Na tradição dialética, tem-se o viés skinneriano, é a mais antiga e subsidia grande parte dos procedimentos técnicos. Desde essas ideias, o campo fonoaudiológico define a patologia como um desvio, atraso ou violação de um caminho traçado como ideal.

A visão dialética supõe a determinação da linguagem pela mente, o que implica a noção de que a linguagem é uma parte da dotação biológica da espécie. Há estruturas inatas altamente específicas, sumamente complexas, efetivamente postas à disposição do organismo.