Algumas misturas parecem homogêneas a olho nu (como a gelatina ou a neblina), mas são classificadas microscopicamente como coloides (sistemas heterogêneos). A propriedade óptica característica que permite distinguir um coloide de uma solução verdadeira, manifestada pelo espalhamento da luz quando um feixe luminoso atravessa o sistema, tornando sua trajetória visível, é o: