A periodicidade da esquizogonia sanguínea é variável, de acordo com a espécie de Plasmodium, sendo de 48 horas para o Plasmodium vivax e o Plasmodium ovale, 72 horas para o Plasmodium malariae e 36 a 48 horas para o Plasmodium falciparum.

A malária, no Brasil, incide fundamentalmente na região da bacia amazônica, incluindo os estados do Acre, Amazonas, Roraima, Amapá, Rondônia, Pará, Mato Grosso, Tocantins e o Maranhão; neste último estado, a área endêmica compreende apenas sua região oriental.

Os vetores da malária humana são insetos da ordem Diptera, da família Anopheles; tanto o macho quanto as fêmeas são transmissores naturais, pois são hematófagos, e as fêmeas precisam de sangue para o amadurecimento dos ovos.

No Brasil entre os anos de 1990 e 2013, o Plasmodium malariae e o Plasmodium ovale foram todos casos importados.

Frequentemente ocorre a transmissão congênita ou perinatal.