A transmissão de dados entre dois equipamentos de uma rede de computadores (A e B) pode ser realizada de três formas diferentes: (1) transmissão unilateral (A transmite para B); (2) bilateral controlada (A transmite para B e B transmite para A, cada um a seu tempo) e (3) bilateral simultânea (A transmite para B ao mesmo tempo em que B transmite para A). As formas de transmissão (1), (2) e (3) são denominadas, respectivamente,