as vacinas vivas atenuadas são compostas por patógenos inativados; nesse processo, o vírus vacinal perde a capacidade de se replicar em decorrência de alterações irreversíveis em sua composição química.

as vacinas de DNA são constituídas por plasmídeos que codificam proteínas virais específicas, as quais podem ser encontradas nas células do indivíduo vacinado.

as vacinas virais de subunidades são constituídas por vírus isolados de um determinado patógeno, os quais sofrem processos químicos, fazendo com que o vírus perca a sua capacidade de infecção.

as vacinas virais vetoriais baseiam-se na inserção de um fragmento de um determinado patógeno em um invertebrado, o qual serve como vetor.

uma vacina ideal deve possuir uma série de características que incluem, entre elas, o estímulo de proteção dentro de, no máximo, um ano após a imunização.