O princípio da superposição pode ser aplicado a sistemas lineares e não lineares.

Em um sistema linear, o efeito produzido por várias fontes de tensão ou corrente simultâneas é igual à soma dos efeitos produzidos por cada fonte individual considerada separadamente.

Em um sistema não linear, o efeito produzido por várias fontes simultâneas é igual à soma dos efeitos produzidos por cada fonte individual, consideradas separadamente.

Em um sistema linear, uma entrada nula pode ou não corresponder sempre a uma saída nula.

Em circuitos elétricos, o princípio da superposição não permite analisar o comportamento de componentes individuais, como resistores, capacitores e indutores, simplificando a determinação de correntes e tensões em um circuito com várias fontes de energia.