O crescimento observado nos anos 90 do século passado deve-se, sobretudo, ao grande incentivo dado pelos governos Sarney e Collor à indústria de base.

Os projetos desenvolvimentistas de Juscelino Kubitschek e dos governos militares impulsionaram a porcentagem de participação da indústria na economia brasileira, tendência que não se manteve nos últimos 25 anos.

O decréscimo da importância da indústria no PIB nacional é resultado das políticas de estatização do petróleo e do setor de energia.

A indústria brasileira perdeu força em razão do protecionismo do governo Collor, o que impediu a chegada de produtos importados, que poderiam incentivar a diversificação da produção nacional.