As conferências são eventos realizados para discutir as políticas sociais de cada esfera e propor diretrizes de ação, devido à complexidade de discussões, exige-se que o usuário, representante da sociedade civil, esteja apto a participar, comprovando minimamente seus conhecimentos acerca da referida política.

O controle social democrático foi conquistado através da mobilização da sociedade civil e é um direito previsto na Constituição Federal de 1988.

Estão previstas em Lei, duas instâncias de participação na política de saúde: os conselhos e as conferências.

Os conselhos são espaços de controle social democrático paritários em que a sociedade civil e os prestadores de serviços públicos, privados e filantrópicos discutem, elaboram e fiscalizam as políticas sociais das diversas áreas.