A esquistossomose é uma doença de veiculação hídrica cuja transmissão ocorre quando o indivíduo suscetível (homem) entra em contato com águas onde existem cercárias livres.

O agente etiológico é um verme platelminto conhecido como Schistosoma mansoni (Sambon, 1907) e o hospedeiro definitivo é o homem.

Caramujos de água doce - Biomphalaria glabrata (Say, 1818), Biomphalaria straminea (Dunker, 1848) e Biomphalaria tenagophila (Orbigny, 1835) são hospedeiros intermediários e o veículo de contaminação para estes hospedeiros é a água contaminada com larvas de S. mansoni, na fase denominada miracídio.

A fonte de infecção se dá quando hospedeiros definitivos liberam ovos viáveis de S. mansoni por meio das fezes, que é a via de eliminação.

Os hospedeiros intermediários começam a eliminar miracídios após quatro a sete semanas da infecção pelas cercárias, e assim se mantêm por vários meses.