Colocava nas crianças o foco de parte dos seus estudos e, por desenvolver uma terapia para tratar de crianças a partir da idade de 7 (sete) anos com o uso de jogos gerou um distanciamento de Freud.

Atribuía um maior destaque em relação às primeiras fases (consideradas como não estanques) do desenvolvimento infantil e argumentava que os primeiros estágios da vida psíquica eram muito mais relevantes do que defendia Freud em seus estudos.

Entendia que Freud não lhe dava a merecida atenção e isso os colocou em caminhos teóricos completamente opostos até a sua morte, em 1960.

Juntamente com Anna Freud, desenvolveu a Psicanálise em área que o próprio Sigmund Freud não conseguiu, notadamente as contribuições para a compreensão dos processos de memória e inteligência infantil, em cada fase do seu desenvolvimento.

Em seus últimos trabalhos sobre psicanálise infantil, chegou a conclusões que lançaram por terra grande parte do edifício teórico construído por Freud, inclusive propondo uma nova e revolucionária interpretação dos sonhos.