Incêndios subterrâneos se caracterizam por pouca intensidade de calor, pequeno poder de destruição e pela grande quantidade de fumaça que produzem.

Incêndios aéreos ou de copa costumam ser de simples controle, tendo em vista que esse tipo de incêndio não é capaz de se propagar por grandes áreas florestadas.

Incêndios superficiais são aqueles que se propagam consumindo a vegetação existente sobre o solo da floresta e queimando folhas e galhos caídos, gramíneas e arbustos. Sua velocidade de propagação é variável, ocorrem em diversos tipos de vegetação e normalmente essa é a forma pela qual começam todos os incêndios.

Os incêndios subterrâneos são aqueles que se propagam através das camadas de húmus ou turfa existentes entre o solo mineral e o piso da floresta, geralmente sem chamas e se caracterizam por uma velocidade de propagação rápida.

Incêndios aéreos ou de copa são aqueles que se propagam por meio das copas das árvores e geralmente se manifestam de maneira violenta; entretanto, sua ocorrência é praticamente restrita às florestas úmidas, tendo em vista que a densidade desse tipo de floresta favorece a sua propagação.