As cordas são feitas de fibras naturais ou sintéticas. Devido às características das fibras naturais, como a baixa resistência mecânica, sensibilidade a fungos, mofo, pouca uniformidade de qualidade e a relação desfavorável entre peso, volume e resistência, apenas cordas de fibras sintéticas devem ser utilizadas em serviços de salvamento. Dentre as fibras sintéticas, destacam-se:
I. Poliolefinas (polipropileno e polietileno): são fibras que não absorvem água e são empregadas quando a propriedade de flutuar é importante, como, por exemplo, no salvamento aquático. Porém, estas fibras se degradam rapidamente com a luz solar e, devido à sua baixa resistência à abrasão, pequena resistência a suportar choques e baixo ponto de fusão, são contraindicadas para operações de salvamento em altura (proibidas para trabalhos sob carga).
II. Poliamida: essas fibras têm alta resistência quando úmidas, ponto de fusão em torno de 250°C, boa resistência à abrasão, aos raios ultravioletas e a ácidos e outros produtos químicos, entretanto, não suportam forças de impacto ou cargas contínuas.
III. Poliéster: boa resistência à abrasão, em torno de 10% mais resistente à tração, mas perde de 10 a 15% de sua resistência quando úmido, recuperando-a ao secar. Excelente resistência a forças de impacto. Material indicado para cordas de salvamento em altura.
Está(ão) correta(s) a(s) afirmativa(s)