Ao distinguir duas grandes estruturas clínicas por intermédio do afrouxamento da relação do sujeito com a realidade, Freud argumenta que a primeira é uma reação contra o recalcamento ou fracasso resultado do conflito entre o Eu e o “Isso”; por sua vez, na segunda, a perda de realidade é primária, sendo produto de um distúrbio equivalente entre o Eu e o mundo externo.
Tais estruturas clínicas são, respectivamente,