A diferença de massa entre soma das massas dos componentes individuais de um núcleo atômico que contém “ ” prótons e “A – ” nêutrons, e a massa total do núcleo é chamada de defeito de massa Δm e seu equivalente em energia Δmc² é a energia de ligação total do núcleo. A energia de ligação por núcleon varia com o número de núcleons “A” e é da ordem de ~8 MeV/nucleon.

Estime a energia de ligação por núcleon de uma partícula alpha. Considere que a massa neutra de ⁴ ₂He é igual a 4,003u.