Os materiais do ambiente influenciam diretamente na aparência geral do game. O mapeamento de normais (tipicamente representadas por vetores unitários) é uma técnica de mapeamento usada intensivamente no design de níveis e ambientes para aprimorar a aparência de modelos com baixo número de polígonos, acrescentando detalhes ao sombreamento sem a adição de novos polígonos. Neste contexto, um vetor normal e um mapa de normais para um modelo 3D podem ser definidos da seguinte forma: