A pequena banda denominada luz compreende o conjunto de radiações para as quais o sistema visual humano é sensível.

A banda ultravioleta é formada por radiações mais energéticas que a luz: têm menor comprimento de onda. Por isso, penetra mais profundamente na pele, causando queimaduras quando se é exposto muito tempo à radiação solar.

A banda de raios X é mais energética que a ultravioleta e mais penetrante; isso explica porque é utilizada em medicina para produzir imagens do interior do corpo humano.

As radiações da banda ultravioleta são geradas em grande quantidade pelo Sol, devido à sua temperatura elevada. Entretanto, podem também ser produzidas por objetos aquecidos como filamentos de lâmpadas.