Os três principais micro-organismos isolados da superfície da pele e dos ductos das glândulas sebáceas de indivíduos com acne são o Propionibacterium acnes, Staphylococcus epidermidis e Malassezia furfur, sendo o primeiro, o mais importante.

O Propionibacterium acnes produz lipase que atua sobre os triglicerídeos, liberando ácidos graxos livres que com sua capacidade irritativa, vão levar ao processo de inflamação com a formação da pápula-pústula.

Os comedões da acne grau I, brancos ou pretos, são, essencialmente, constituídos de sebo e queratina.

A acne conglobata é forma grave da afecção com predomínio de lesões císticas, privilegia o sexo masculino e tem indicação para a terapêutica com isotretinoína oral.