Na arquitetura cliente-servidor, os dados ficam centralizados e as tarefas são distribuídas entre clientes e servidores. De acordo com esse modelo, parte do processamento se dá no cliente e parte no servidor. O fato de vários clientes realizarem consultas simultaneamente pode aumentar consideravelmente o tráfego de dados pela rede. Tal situação pode ser solucionada pelo desenvolvimento de três camadas de software: