Os quadros demenciais constituem o envelhecimento saudável com deterioração lingüística e se dividem, didaticamente, em três estágios progressivos da doença: demência inicial, moderada e severa.

O envelhecimento acarreta mudanças heterogêneas nas habilidades comunicativas e lingüísticas decorrentes da história de vida do sujeito, da constituição genética, das condições gerais de saúde e de outros fatores.

As diferenças discursivas observadas nas diferentes fases da vida do ser humano sofrem interferência, dentre outros fatores, do nível de letramento e do esforço mnêmico do sujeito.

O fonoaudiólogo participa do diagnóstico do quadro das demências, contribuindo na análise discursiva e dos distúrbios semânticos, assim como na identificação dos sinais afásicos, distúrbios fonológicos e sintáticos.