A estrutura organizacional é o instrumento administrativo resultante da identificação, análise, ordenação e agrupamento das atividades e dos recursos das entidades, incluindo o estabelecimento dos níveis de alçada e dos processos decisórios, visando o alcance dos objetivos estabelecidos pelos planejamentos das entidades.

As limitações da habilidade de cada profissional na entidade, assim como as limitações tecnológicas, são fatores internos que influenciam a natureza da estrutura organizacional.

A estrutura formal surge da interação social das pessoas, ou seja, desenvolve-se espontaneamente. Usualmente, não aparecem no organograma.

De acordo com Ackoff, o planejamento organizacional deveria estar voltado para identificar as tarefas físicas e mentais que precisam ser desempenhadas.