Os erros nas observações são fenômenos inevitáveis e inerentes a qualquer processo de medição ou de observação. Eles podem ocorrer devido a uma variedade de fatores, como imprecisão dos instrumentos, condições ambientais, técnicas de medição, interferência humana, entre outros. Os erros de pequena amplitude cuja origem é desconhecida e que têm propriedades análogas às propriedades estatísticas de uma amostragem são conhecidos como: