A sucessão primária ocorre em áreas desprovidas de vida prévia, enquanto a sucessão secundária ocorre em áreas que já foram habitadas anteriormente.

A sucessão ecológica sempre segue uma sequência linear e previsível de eventos, começando com os organismos pioneiros e terminando com as espécies mais complexas e estáveis.

A sucessão ecológica é um processo irreversível, no qual a comunidade final de organismos é atingida uma vez que as condições ambientais são estáveis e a biodiversidade máxima é alcançada.

A sucessão ecológica pode ser influenciada por distúrbios naturais, como incêndios florestais, e pode levar a uma comunidade estável.