Um equipamento essencial na refinaria é a coluna de destilação atmosférica, que tem por objetivo separar as frações de petróleo. A destilação a vácuo é um complemento da destilação atmosférica, que visa à redução do ponto de ebulição das frações pesadas e permite a separação do óleo cru a temperaturas menores, se comparada com a destilação atmosférica.

Os produtos oriundos da destilação a vácuo, como o gasóleo leve e pesado de vácuo, seguem para unidades de