É objetivo do PNI oferecer todas as vacinas com qualidade a todas as crianças que nascem anualmente em nosso país, tentando alcançar coberturas vacinais de 100% de forma homogênea em todos os municípios e em todos os bairros.

O PNI foi formulado em 1973 por determinação do Ministério da Saúde, com o objetivo de coordenar as ações de imunizações.

O PNI define os calendários de vacinação sem considerar a situação epidemiológica e o risco, mas considerando somente a vulnerabilidade e as especificidades sociais.

O PNI é, hoje, parte integrante do Programa da Organização Mundial de Saúde.