O apoio dos pais pode ser mais importante do que a estrutura familiar, principalmente em algumas culturas minoritárias.

A principal tarefa da adolescência, disse Erikson (1968), é confrontar a crise de identidade versus confusão de identidade (ou de papel) para tornar-se um adulto único com um senso de identidade coerente e um papel valorizado na sociedade.

Adolescentes que não questionam a adequação dos pais como modelos de comportamento, mas que ainda não estão seguros de si mesmos para ficarem sozinhos, buscam os amigos para mostrar-lhes o que é certo e errado.

Ver a si mesmo como um ser sexual, adaptar-se às excitações sexuais e formar ligações românticas são todos parte da formação da identidade sexual do adolescente.