Nos anos 70, os pesquisadores Maxwell McCombs e Donald Shaw, desenvolveram uma teoria que se baseia no fato de que é a mídia quem determina quais assuntos farão parte das conversas dos consumidores de notícias. De acordo com os pensadores, o público tende a dar mais importância aos assuntos que têm maior exposição nos meios de comunicação. A teoria ficou conhecida como: