A finalidade precípua das ações de vigilância em saúde ambiental é identificar os problemas de saúde relacionados aos fatores de riscos ambientais do território e encaminhar essas informações para que outros órgãos competentes possam intervir com propósito de melhorar a qualidade de vida da população

A partir da identificação de problemas, é possível proceder à avaliação e ao monitoramento, seguindo indicadores predefinidos, e, assim, definir intervenções que objetivem diminuir a frequência e a gravidade dos riscos ambientais e, consequentemente, impactar positivamente no estado de saúde do indivíduo e da população

Os processos de produção e de consumo de bens (produtos e serviços) não estão relacionados aos riscos ambientais, não influenciando no processo de adoecimento da população

São objetos de atuação da vigilância ambiental em saúde: detecção de mudança nos fatores determinantes e condicionantes do ambiente que interfiram na saúde humana, vigilância da qualidade do ar e solo, controle de alimentos, acidentes de trabalho e desastres de origem não natural