O estudo social é a construção de um saber a respeito da população usuária dos serviços judiciários, um saber que pode constituir-se em uma verdade.

Tem por finalidade conhecer com profundidade, e de forma crítica, uma determinada situação ou expressão da questão social.

É um suporte fundamental para aplicação de medidas judiciais dispostas no Estatuto da Criança e do Adolescente e na legislação civil referente à família.

Na realização do estudo, o profissional dialoga, observa, analisa, registra, estabelece pareceres, apresentando, muitas vezes, a reconstituição dos acontecimentos que levaram a uma determinação da situação vivenciada pelo objeto, tido juridicamente como “sujeito” da ação judicial.

O estudo social é um procedimento metodológico específico do serviço social.