A figura abaixo mostra alguns termos do balanço de energia médio anual zonal na atmosfera. Nela estão representados a radiação líquida (Rn), o fluxo de calor sensível (SH) e o fluxo de calor latente (LH), sendo os valores positivos relativos ao que a atmosfera recebe, e os valores negativos ao que ela perde.
As curvas numeradas I, II e III, na figura, correspondem, respectivamente, aos termos:
