As altitudes no Brasil são determinadas a partir da Rede Altimétrica Brasileira, estabelecida e mantida pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).

No Brasil, o datum altimétrico é o ponto associado com o nível médio do mar pelo marégrafo de Imbituba, Santa Catarina.

Cota pode ser entendida como sendo a distância medida ao longo da vertical de um ponto até um plano de referência qualquer.

Altitude elipsoidal é a distância medida na vertical entre um ponto da superfície física da Terra e a superfície de referência altimétrica (nível médio dos mares).

Um levantamento topográfico altimétrico objetiva, exclusivamente, a determinação das alturas relativas a uma superfície de referência dos pontos de apoio e/ ou pontos de detalhe, pressupondo-se o conhecimento de suas posições planimétricas, visando representação altimétrica da superfície levantada.