A maioria dos casos de câncer (80%) está relacionada ao meio ambiente, no qual encontramos muitos fatores de risco.

Dentre os hábitos que não são considerados fatores de risco para o câncer, tem-se: hábitos sexuais sem proteção.

Câncer de mama, estômago e intestino não tem relação com o componente familiar, embora não se possa afastar a hipótese de exposição dos membros da família a uma causa comum.

Os fatores de risco ambientais: meio em geral (água, terra e ar), o ambiente ocupacional (indústrias químicas e afins), o ambiente de consumo (alimentos, medicamentos), além do ambiente social e cultural (estilo e hábitos de vida), não são considerados fatores de risco.

São muito comuns os casos de cânceres que se devem exclusivamente a fatores hereditários, familiares e étnicos.