Uma chave estrangeira é um identificador único que garante que nenhuma tupla será duplicada.

O princípio básico do modelo relacional é o princípio da informação: toda informação é representada por valores em arquivos.

Normalmente uma chave candidata é escolhida arbitrariamente e escolhida para ser chamada de chave secundária e utilizada preferencialmente, sendo que as outras chaves candidatas são chamadas chaves alternativas.

O modelo relacional permite ao projetista criar um modelo lógico consistente da informação a ser armazenada.