A capacidade de aprender pela observação de outras pessoas complexifica o processo de aprendizagem e tem valor de sobrevivência.

A teoria da aprendizagem social dá um papel importante aos processos simbólicos e menos importante aos cognitivos e ao seu papel na aquisição do comportamento.

A aprendizagem por observação é uma possibilidade que resulta da capacidade humana de usar símbolos mentais, que nos permitem guardar experiências vividas e observadas.

A observação dos modelos sociais nos permite adquirir aptidões relativas aos códigos e às normas culturais. Mas os modelos não podem ser pessoas com quem nos relacionamos.

A modelação é, em grande medida, fruto de uma actividade de condicionamento cognitiva de processamento da informação.