Para se alimentar, o nematoide induz uma série de alterações histológicas nas hospedeiras que são determinadas por si próprio e não pela planta, sendo capaz de um mesmo fitonematoide induzir o mesmo tipo de alteração em diferentes hospedeiras.

As bactérias fitopatogênicas têm a capacidade de secretar, dentro da célula hospedeira, proteínas efetoras que suprimem a defesa da planta, permitindo que durante o período da infecção e colonização permaneçam nos espaços intercelulares de vários tecidos da planta.

Os propágulos dos fungos fitopatogênicos possuem em sua superfície ou nas suas extremidades substâncias mucilaginosas (polissacarídeos) que se tornam pegajosas quando umedecidas e auxiliam o patógeno a se aderir à planta.

Os patógenos que causam ferrugens em árvores e precisam de vários anos para completar todos os estágios do seu ciclo de vida para iniciar novas infecções são chamados de doenças monocíclicas.