Grande parte dos livros didáticos mostram, de forma simplificada, as cadeias e teias alimentares, como a representada na figura a seguir.

(Disponível em: http://imagensgratis.com.br/imagens-cadeia-alimentar/4. Acesso em: 25/05/ 2014.)

Esse tipo de diagrama pode levar a equívocos, uma vez que os decompositores