Para que sirvam como barreiras físicas, as barreiras naturais precisam ser difíceis de se transpor e devem oferecer um grau de proteção inferior ao estabelecido por barreiras estruturais ou artificiais.

Barreiras físicas, tais como cercas, muros, telhados e assoalhos, podem servir para impedir o acesso a um local ou para controlar as entradas permitidas.

Barreiras apropriadas retardam e tornam mais difícil uma invasão.

As barreiras e portais bem planejados podem contribuir para a eficiência das operações mediante o controle de movimentos de entrada e saída de pessoal e veículos, bem como para minimizar sua interferência com as operações.