Um mapa consiste numa representação da superfície geométrica plana, simplificada ou convencional, do todo ou de parte da superfície terrestre. É uma construção seletiva e representativa que implica o uso de símbolos e de sinais apropriados para representar informações de acordo com dadas intencionalidades. Desse modo, é possível compreender o espaço a partir de um vasto conjunto de mapas temáticos, utilizados para representar diferentes realidades, usando diversas técnicas e símbolos. O modelo cartográfico utilizado para expressar uma dada variável considerada através da distorção das suas superfícies reais é chamado de