Motivação é a exposição dos motivos, ou seja, é a demonstração, por escrito, de que os pressupostos de fato realmente existiram.

A motivação diz respeito às formalidades do ato que integram o próprio ato. Também pode estar contida em laudos, relatórios e pareceres.

De acordo com a teoria dos motivos determinantes, a validade do ato se vincula aos motivos indicados como seu fundamento, de tal modo que, se inexistentes ou falsos, implicam a sua nulidade.

A ausência de motivo ou a indicação de motivo falso suspende o ato administrativo.