Os equilíbrios químicos são dinâmicos e sensíveis a mudanças ou perturbações. Se um sistema em equilíbrio for submetido a uma perturbação ou tensão que altere qualquer um dos fatores que determinam o estado de equilíbrio, o sistema reagirá de modo tal a minimizar efeito da perturbação. Este é um princípio muito útil no tratamento de equilíbrios químicos, pois permite prever rapidamente a resposta qualitativa de um sistema às mudanças de condições externas. O nome dado a este princípio é: