Estabelecido por René Descartes no século XVII, o método cartesiano (ou cartesianismo), ao propor a fragmentação do saber, sem dúvida gerou a superespecialização do saber, entre os quais o saber na área da saúde, o que colaborou para a perda do entendimento de que o paciente é uma pessoa única e que deve ser considerado em sua totalidade.

Na reflexão ética, o predomínio da lógica utilitarista faz com que o conceito de "vida" fique reduzido a expressões sensoriais de dor e prazer.

No século IV a.C., a estrutura da sociedade era piramidal, ou seja, na qual os profissionais da saúde são considerados "pais", ou melhores que os seus pacientes, e ainda hoje é percebida com frequência.

No hedonismo ficam esquecidas as dimensões mais profundas da existência, como as interpessoais, as espirituais e as religiosas. E esquecer (ou não considerar) essas dimensões se torna um risco para a interpretação correta da expressão "qualidade de vida".

Na perspectiva individualista, o referencial ético para as decisões é ser bem-sucedido; o insucesso é considerado um mal.