O paradigma é como “um modelo de declinação ou de conjugação a partir do qual se pode ilustrar uma série de fenômenos” (FERRÉOL, G. NORECK, J. Introdução à Sociologia. São Paulo, 2007). Os autores citam algumas das formulações mais conhecidas como exemplos de paradigmas sociológicos, como vemos a seguir:

1. Paradigma da família nuclear: O desenvolvimento da sociedade industrial exige a mobilidade da população e, portanto, a independência dos filhos, o que provoca uma “nuclearização” da família.

2. Paradigma da ação coletiva: nenhum indivíduo tem interesse em agir com o objetivo de apoiar uma organização cujo fim são os bens e os serviços coletivos, já que, de qualquer modo, ele será beneficiado; se, ao contrário, essa organização oferecer-lhe, além desses serviços, certas satisfações individuais, então ele participará dela com mais empenho.

3. Paradigma do capital social: a igualdade de acesso à escola mantém a desigualdade da origem social, pois os filhos das classes superiores possuem motivações e meios culturais mais apropriados ao êxito escolar que aqueles oriundos das classes inferiores. 4. Paradigma dos conflitos de grupo: a diversificação da sociedade provoca uma diversificação dos grupos sociais e uma especialização dos interesses. Disso resulta uma multiplicidade de conflitos. 5. Paradigma da democracia: o igualitarismo é a mola das sociedades democráticas, quanto mais a igualdade avança, mais as desigualdades são sentidas como insuportáveis e mais se alimentam as exigências de igualdade.

ENDRAS, Henri e FORSÉ, Michel. Le changement social. Paris, Armand Colin, 1991.

A ordem correta, de cima para baixo, dos autores representativos dos paradigmas acima citados é, respectivamente, Robert Merton,