A vertente modernizadora, que emerge no bojo do Movimento de Reconceituação do Serviço Social, foi caracterizada pela incorporação de abordagens funcionalistas, estruturalistas e mais tarde sistêmicas (matriz positivista) voltadas a uma modernização conservadora e à melhoria do sistema pela mediação do desenvolvimento social e do enfrentamento da marginalidade e da pobreza na perspectiva de integração da sociedade.

A vertente marxista, que emerge no bojo do Movimento de Reconceituação do Serviço Social, prioriza as concepções de pessoa, diálogo e as abordagens sistêmicas e funcionalistas, configurando-se como uma aproximação ao marxismo sem o recurso ao pensamento de Marx.

De acordo com as Diretrizes Curriculares da ABEPSS de 1996, a apreensão da abordagem sistêmica faz parte do eixo núcleo de fundamentos do trabalho profissional e faz parte do projeto de formação profissional.

De acordo com as Diretrizes Curriculares da ABEPSS de 1996, a abordagem sistêmica é um dos instrumentos fundamentais para a compreensão do ser social, historicamente situado no processo de constituição e desenvolvimento da sociedade burguesa, apreendida em seus elementos de continuidade e ruptura, frente a momentos anteriores do desenvolvimento histórico.

Com base nas Diretrizes Curriculares da ABEPSS de 1996, a compreensão da abordagem sistêmica faz parte do conteúdo de “Processo de Trabalho do Serviço Social” que está entre as matérias básicas para formação profissional.