Os processos de alfabetização e letramento são equivalentes, implicando, na prática pedagógica, desenvolver conhecimentos, habilidades e competências genéricas de leitura e escrita.

Quando uma criança se apropria do sistema de escrita alfabética, pode-se considerar que ela está, consequentemente, letrada.

Estudos da psicogênese da escrita recomendam que as práticas de letramento sejam inseridas a partir do momento em que a criança tenha avançado do nível silábico para o alfabético, pois é quando ocorre o desenvolvimento das habilidades necessárias às especificidades cognitivas do processo.

Letramento é o conjunto de práticas de leitura e produção de textos escritos que as pessoas realizam na sociedade, nas mais variadas situações formais e informais de seu cotidiano.

Problemas relacionados ao letramento foram identificados desde o final da década de 1970, destacando-se como uma especificidade dos países com altos índices de analfabetismo, como o Brasil.