O DHCP utiliza um modelo cliente/servidor.

Parâmetros de configuração válidos para todos os clientes da rede estão incluídos no banco de dados do servidor.

Com um servidor DHCP instalado e configurado na rede, os clientes com DHCP podem obter os endereços IP e parâmetros de configuração relacionados manualmente sempre que iniciarem e ingressarem em uma rede.

Os servidores DHCP fornecem parâmetros de configuração sob a forma de uma oferta de concessão de endereço para clientes solicitantes.