Tão logo se tornou vitoriosa, em 1959, a Revolução Cubana definiu-se como marxista. A despeito do contexto de coexistência pacífica que vigorava então nas relações internacionais, a presença de um regime socialista nas Américas repercutiu nos demais países do continente, cujos governos, majoritariamente, apoiavam as iniciativas de Fidel Castro.

Dada a sua participação na Grande Guerra de 1914, a Rússia czarista enfrentou efeitos devastadores, tais como sublevações nas províncias muçulmanas da Ásia Central, revoltas camponesas e desintegração do próprio exército. Esses e outros fatores foram essenciais para os dois movimentos revoltosos que, em 1917, derrubaram a tricentenária dinastia dos Romanov e instituíram a república socialista.

Reforma agrária e nacionalização de indústrias e bancos incluem-se nas primeiras decisões tomadas pelo governo bolchevique de Lênin, as quais foram mantidas, sem retrocesso, ao longo da experiência socialista da União Soviética, aprofundadas sob Stálin e apenas amainadas com o advento da perestroika, já em meados dos anos 80.

Sob a liderança de Mao Zedong, o objetivo da Revolução Chinesa era implantar as concepções marxistas em uma das mais antigas civilizações do mundo, seguindo como modelo — praticamente sem alterações substanciais — a experiência soviética, o que explica a permanente aliança entre China e União Soviética, apenas desfeita quando o reformista Gorbatchev assumiu o poder em Moscou.