A leptospirose tem como agente etiológico a bactéria helicoidal (espiroqueta) aeróbica obrigatória do gênero Leptospira, do qual se conhecem 14 espécies patogênicas, tendo mais de 200 sorovares já identificados. Qualquer sorovar pode determinar as diversas formas de apresentação clínica no homem; no entanto, em nosso meio, os sorovares que frequentemente estão relacionados aos casos mais graves são: