O sistema de gestão ambiental utilizado pelas empresas no Brasil é a NBR Série ISO 14001. Segundo a NBR Série ISO 14001 as normas de gestão ambiental têm por objetivo prover às organizações os elementos de um sistema ambiental eficaz sem integração com outros elementos de gestão, de forma a auxiliá-las a alcançar os seus objetivos ambientais. Essas normas enfatizam os seguintes aspectos da gestão ambiental: sistemas de gerenciamento ambiental; avaliação de desempenho ambiental e termos e definições.

Os elementos-chave, ou os princípios definidores de um Sistema de Gestão Ambiental baseados na NBR Série ISO 14001, através dos quais podem ser verificados os avanços de uma empresa em termos de sua relação com o meio ambiente, são: (1) Política ambiental; (2) Planejamento; (3) Implementação e operação; (4) Verificação e ação corretiva; (5) Análise crítica.

A Série ISO 14001 recomenda que a organização formule um plano para cumprir sua Política Ambiental. Tal plano inclui três tópicos: aspectos ambientais; requisitos legais; e objetivos. Os requisitos definidos pela política ambiental da empresa deve conter os comprometimentos e normas ambientais aplicáveis. Nesta etapa são definidos critérios para o cadastramento e a divulgação da legislação ambiental.

Na operação do Sistema de Gestão Ambiental a empresa deve criar e manter procedimentos para a comunicação interna. Desta forma, devem ser criados canais de comunicação organizacional e técnica entre os vários níveis e funções dentro da organização. Além disso, a empresa deve estabelecer procedimentos que propiciem aos seus empregados a conscientização da importância e responsabilidade em atingir a conformidade com a política ambiental.