os estudos epidemiológicos, tipo caso-controle e de coorte, publicados nos últimos 20 anos, sugerem que fatores ambientais (no sentido mais amplo, abrangendo todas as exposições exógenas) não são tão importantes quanto à susceptibilidade e predisposição genética do indivíduo.

o álcool e o tabaco causam tumores da cavidade oral, laringe, faringe e esôfago. As bebidas alcoólicas estão associadas com a etiologia dos tumores de fígado, reto e mama.

os estudos epidemiológicos indicam que a exposição a longo prazo à fumaça de tabaco ambiental aumenta o risco de câncer de pulmão entre os não- fumantes. Além disso, o tabaco é responsável por quase um terço de todos os tumores nos Estados Unidos, sendo a principal causa evitável de câncer.

os agentes imunossupressores aumentam nitidamente o risco de câncer. Os receptores de transplante renal têm um risco 30 vezes maior de apresentar um linfoma subsequente.